Les guitaristes Billy Strings et Molly Tuttle en conversation

Tuttle et Strings ont enregistré pour la première fois ensemble sur la sortie de Strings en 2017, Turmoil & Tinfoil.

En repensant à leurs dernières sorties, les deux phénomènes et amis du bluegrass s'assoient ensemble pour parler d'héritage musical, de trac, de matériel, et plus encore.

Dans toute scène musicale, il est naturel que des contemporains talentueux se retrouvent et forment une fraternité rapide et harmonieuse. Il n'est donc pas surprenant que les virtuoses du bluegrass basés à Nashville, Billy Strings et Molly Tuttle, soient devenus des amis proches et des collaborateurs dès 2017 – alors qu'ils n'avaient tous les deux que 24 ans – et, comme on le sait maintenant, ont été colocataires. Tuttle a été présenté pour la première fois sur la sortie complète de Strings, Turmoil & Tinfoil, et quelques années plus tard, Strings a participé à l'album primé aux Grammy Awards 2022 de Tuttle, Crooked Tree, sur le morceau "Dooley's Farm", tout en se produisant souvent ensemble dans l'intervalle. .

Le couple a beaucoup en commun, et nous avons pensé que ce serait une bonne idée de les réunir pour s'interviewer. "Billy et moi, nous avons tous les deux grandi en jouant avec nos pères", partage Tuttle au tout début de la conversation. Tuttle a fait sa première apparition professionnelle en tant qu'artiste d'enregistrement à 13 ans, quand elle et son père, Jack Tuttle, ont sorti The Old Apple Tree. Depuis ses débuts en solo en 2019, When You're Ready, Tuttle a évolué à travers des tons country chauds et poivrés et son approche originale et aventureuse du bluegrass, revenant au twang traditionnel du genre sur Crooked Tree. Un nouvel album,City of Gold, doit sortir le 21 juillet et, inspirée par ses tournées constantes au cours des dernières années, proposera 13 nouveaux morceaux qui capturent l'énergie électrique des concerts du groupe.

Plus récemment, Strings a ressenti un soudain sentiment d'urgence pour enregistrer avec son père, Terry Barber, et en novembre 2022, il a sorti Me/And/Dad, sur lequel les deux jouent 14 morceaux de bluegrass classiques. Comme Tuttle le commente avec affection ci-dessous, Strings a une attaque distinctive à la Doc Watson, quelque chose qui est assaisonné par un bord de death metal - entendu dans l'accord spectral et la touche de sinistre si souvent - grâce à son expérience dans cette scène. Il a enregistré son dernier single, "California Sober", avec Willie Nelson, et peut être entendu en duo avec Tommy Emmanuel sur le nouveau single du guitariste australien, "Doc's Guitar/Black Mountain Rag".

Alors que Strings a grandi dans le Michigan et Tuttle dans la région de la baie de San Francisco, une grande partie de leur éducation s'est déroulée en parallèle. Les deux musiciens ont vécu des moments décisifs au cours de leur adolescence, où ils ont découvert que non seulement leurs pairs les acceptaient pour leur aptitude au bluegrass, mais les célébraient. Pour Strings, c'est arrivé quand il a excité ses amis "hipsters" avec une performance de "Black Mountain Rag" lors d'une fête à la maison, et pour Tuttle, à l'époque où Mumford & Sons gagnait en popularité, ses camarades de classe ont découvert ses talents de banjo - et elle est devenue la "fille du banjo".

Maintenant plongés dans leurs discographies, les phénomènes de 30 ans ont pris une pause avant (et au milieu) des dates de tournée pour se reconnecter et discuter des nombreuses expériences qu'ils ont partagées dans la musique américaine moderne. La conversation suivante offre une vue sur ce monde, ainsi que des informations uniques sur les raisons pour lesquelles les deux s'entendent si bien en tant que musiciens et personnes.

Molly Tuttle : Billy, tu as fait ce nouveau disque génial avec ton père. Lorsque vous avez grandi en jouant de la musique avec votre père, avez-vous déjà eu l'impression qu'il y avait une déconnexion entre le côté bluegrass de ce que vous faisiez et d'autres musiques que vous jouiez avec vos pairs ou écoutiez avec vos pairs ?

Cordes Billy : Ouais, je me souviens que c'était probablement à l'époque où j'étais au collège - j'étais un skateur, et je jouais à des jeux vidéo et je traînais juste avec des amis. Je devenais trop cool pour traîner avec les vieux amis de mon père qui jouaient du bluegrass. J'étais comme, "Mec, je veux jouer de la musique avec des gens ayant des intérêts communs, pas juste assis ici à parler de Gunsmoke ou quelque chose comme ça."

Mais j'ai rejoint des groupes de métal et j'ai sorti ça de mon système, et finalement, j'ai bouclé la boucle et j'ai juste réalisé que le bluegrass est ce sur quoi je me suis fait les dents et ce dont j'étais nourri à la cuillère quand j'étais garçon, et c'est vraiment où est vraiment mon cœur. Le bluegrass est la musique qui peut me faire rire ou pleurer, que je ressens vraiment dans mon âme, et c'est ainsi que ma guitare électrique a commencé à prendre la poussière.

Tuttle : Je résonne vraiment avec ça, parce que j'ai traversé tellement de phases pour essayer de comprendre qui je suis musicalement, et il m'a fallu plus de temps pour accepter le bluegrass comme faisant partie de qui je suis. Et c'est vraiment ce qui fait de moi, moi. Mais comment raconter ma propre histoire à travers le bluegrass ? Parce qu'il y a ces deux extrémités du spectre. J'ai l'impression d'être allé dans l'autre sens et je me suis dit : "Eh bien, je ne suis pas seulement un musicien de bluegrass, je joue aussi tous ces autres trucs." Et puis j'ai aussi eu envie de jouer du bluegrass et de le rendre authentique au genre. Cela se résumait en quelque sorte à l'écriture de chansons, pour moi - comme, comment puis-je raconter mon histoire à travers cette musique et montrer comment elle est devenue une si grande partie de ma vie?

Les deux virtuoses du bluegrass ont tous deux grandi en apprenant à jouer de leurs pères, l'un en Californie (Tuttle), l'autre dans le Michigan (Strings).

Photo par Alysse Gafkjen

Chaînes : Quels sont certains de vos premiers souvenirs de jouer avec votre père? Avez-vous eu de grands moments dans votre enfance où vous vous êtes dit : « C'est ce que je fais, je suis guitariste » ?

Tuttle : Je me souviens quand j'étais enfant, je jouais beaucoup avec mon père et nous jouions dans la région où j'ai grandi, dans la Bay Area, jouions différents spectacles locaux. Un grand moment pour moi, quand j'avais 12 ou 13 ans, a été d'aller au Hardly Strictly Bluegrass à San Francisco et de voir Earl Scruggs, Hazel Dickens…. Mon père et moi avons en quelque sorte trouvé des laissez-passer pour les coulisses et avons pu aller à cette after-party, et Hazel était là. C'était tellement cool. Gillian Welch était là, et Dave Rawlings. Il était comme mon guitar hero. Je me souviens d'être allé dans la salle verte pour poser mes affaires et de l'avoir vu juste assis là avec une guitare, et cela m'a époustouflé. Le simple fait de voir des gens comme ça de près, c'était comme: "Whoa, je pourrais vraiment faire ça, et ce monde me semble être à ma place. Je me voyais faire ça pendant longtemps." J'ai réalisé que je voulais juste jouer de la musique autant que possible.

À quoi ressemblait la scène musicale du Michigan pour vous en grandissant ? Y avait-il des festivals ou quelque chose qui était vraiment important pour vous ?

Chaînes : Eh bien, je ne suis pas allé à beaucoup de festivals. Au moins, quand j'étais jeune et que je grandissais et que j'apprenais à jouer pour la première fois, c'était plus comme moi et mon père, mon oncle Brad Lasko et quelques copains assis autour de la cueillette au bord du ruisseau. Mais toutes ces années plus tard…. Je regarde d'autres personnes sur scène et je me dis : « Putain, comment font-ils ça ? Comment font-ils pour monter là-haut et juste jouer et chanter ? Je le fais aussi, mais je ne pense pas que je le fasse comme les autres. J'étais à ce festival au Texas [South by Southwest], et j'étais nerveux en regardant d'autres artistes ! J'étais nerveux pour eux, du genre "Oh mon Dieu, elle est juste là-haut en train de chanter et de poser son cœur là-haut ! C'est terrifiant !"

Tuttle :[Des rires.]

Sur le dernier single de String, "California Sober", il joue avec l'inimitable Willie Nelson.

Photo par Alysse Gafkjen

Chaînes : C'est définitivement une chose étrange. Je ne comprends toujours pas comment nous pouvons monter sur scène et faire ce que nous faisons.

Tuttle : Avez-vous déjà eu le trac ? Pour moi ça va et vient. Si tu y penses trop… Parfois, je me dis, et si je ne me souviens pas d'un seul mot d'une de mes chansons ? [Des rires.]

Chaînes : Je suis juste toujours dans un état d'anxiété à cause de ma carrière [rires]. Il y a toute cette pression. Mais je vais généralement bien une fois que je suis là-bas. Cela y mène. Même en ce moment. Je suis chez moi depuis deux ou trois semaines, et je pars après-demain pour repartir en tournée, et j'ai peur de ne pas me rappeler comment faire ! Je ne sais pas si je me souviens comment faire une set list. Je ne sais pas si je me souviens si je peux encore faire un spectacle. Mais une fois que vous revenez là-bas, vous vous jetez simplement sur le ring et c'est un peu comme ces gars qui les montent sur des taureaux ou quelque chose comme ça. Vous venez de mettre une sorte de sangle, comme, "Putain, on y va - 8 secondes, attends!"

Tuttle : [Rires.] J'ai l'impression que c'est cette troisième chose, comme si votre subconscient prenait le dessus et ensuite vous vous souveniez comment le faire. Mais si vous commencez à y penser à l'avance…. Nous avons pris du temps pendant les vacances d'hiver et j'ai eu le même sentiment, du genre "Whoa, comment ai-je fait ça avant ?" C'est vraiment une chose extrême que nous faisons : voyager partout, jouer devant beaucoup de gens.

Chaînes : Mais merde, qu'est-ce qu'on va faire d'autre ? Levage de charges lourdes?

PG : Molly, je sais que Crooked Tree est sorti il ​​y a environ un an maintenant. Pour tes enregistrements précédents, tu disais que tu essayais d'expérimenter musicalement, alors que celui-ci était plus traditionnel. Est-ce correct?

Tuttle : Ouais, je suis en quelque sorte revenu au son bluegrass avec lequel j'ai grandi. Mon premier album complet, When You're Ready, je venais d'arriver à Nashville. J'écrivais un tas de chansons dont je ne savais pas dans quelle catégorie elles s'inscrivaient en termes de genre. Je me suis tellement amusé à faire ce disque; J'ai vraiment pu expérimenter un style différent. Mais ensuite, je pense que quelque chose s'est passé pendant le verrouillage de la pandémie. Je suis devenu tellement nostalgique de cette musique avec laquelle j'ai grandi et ma famille me manquait; L'aspect communautaire du bluegrass me manquait. J'aime ce genre de musique; c'est une musique folklorique, en quelque sorte, qui se transmet de génération en génération. C'est un style de musique tellement organique qui rassemble les gens.

Alors, j'ai commencé à écrire des chansons bluegrass pour le plaisir. J'étais comme, "Ce que j'ai l'impression d'entendre manquer de bluegrass ces jours-ci, quand j'allume la radio, ce sont des chansons qui sonnent originales." Alors, je voulais écrire des chansons qui pourraient être chantées dans un groupe de bluegrass, mais aussi raconter mon point de vue et mon histoire. Une fois que j'ai commencé, c'était difficile de m'arrêter, et j'ai réalisé : "J'ai un album complet de chansons maintenant, autant aller en studio cet été et essayer de sortir un disque."

Tuttle se produit professionnellement depuis l'âge de 13 ans, mais n'a fait sauter sa couverture de bluegrass à l'école qu'à la fin de son adolescence.

Photo par Alysse Gafkjen

Chaînes : Et tu as gagné un Grammy pour ça. Et j'étais si heureux, parce que j'étais juste comme, elle le mérite tellement. Évidemment, cela revient toujours, mais nous vivions dans la même maison - nous étions colocataires. Et j'entendais toujours Molly s'entraîner et merde, et je disais "Putain, mec, je suis nul !" [Des rires.]

Tuttle : [Rires.] J'ai ce sentiment quand je t'entends jouer, parce que j'ai l'impression que nous avons des styles tellement différents. Je me dis : "Je ne pourrais jamais faire ce que fait Billy." La façon dont vous attaquez la guitare - j'entends Doc Watson, mais il y a aussi votre influence métal aussi. Je suis juste en admiration devant ton jeu.

Chaînes : Je fais juste semblant. Je suis juste en train de le faire tout le temps, constamment. Mais utilisez-vous toujours le même médiator ? Ces petites choses noires ? Quels sont ces?

Tuttle : Médiators Dunlop Jazztone. Je sens que je devrais changer. Ce ne sont pas des choix fantaisistes, et parfois j'essaie d'autres choix et les gens disent : « Ça sonne vraiment bien. [Rires.] Je suis tellement habitué à eux; J'utilise les mêmes médiators depuis l'âge de 10 ans. Ce sont des choix assez lourds.

Chaînes : Eh bien, c'est votre son, là où vous êtes à l'aise. Je trouve que c'est de cela qu'il s'agit, pour moi en tout cas, c'est d'essayer de rendre le jeu confortable. Quand je regarde d'autres personnes jouer, comme vous ou [Bryan] Sutton, cela semble presque sans effort d'une certaine manière. Il n'y a pas toute cette tension, il n'y a pas de veines qui ressortent [rires]. Je fais des efforts, mais certaines personnes que je vois jouer et il y a une technique tout simplement merveilleuse.

Tuttle : J'ai ça aussi. Parfois, j'ai l'impression que je ne suis pas tendu à cause de quelqu'un qui me regarde jouer, mais à l'intérieur, je suis un peu tendu. Et c'est là que j'ai l'impression que mon jeu ne passe pas aussi bien. Mais je pense que c'est presque méditatif, où il faut lâcher prise et se laisser jouer.

Lorsque Strings et Tuttle vivaient ensemble à Nashville, ils se sentaient tous les deux intimidés en entendant l'autre s'entraîner.

Photo par Alysse Gafkjen

Chaînes :Quel genre de cordes utilisez-vous ?

Tuttle : J'utilise D'Addario de calibre moyen [bronze phosphoreux]. J'utilise ceux enduits car mes mains sont très acides.

Chaînes : Moi aussi! J'utilise les mêmes ! Bravo à D'Addario .013–.056 bronze phosphoreux de calibre moyen, n'est-ce pas ? Je dois avoir ce calibre moyen, je dois avoir ça enduit, parce qu'on transpire comme des fous. Et ils ne cassent pas ! Quelle guitare joues-tu principalement sur scène ? Lequel est celui qui le fait pour toi ?

Tuttle : En ce moment, j'utilise ma Prewar Guitar Company. C'est un palissandre brésilien style D-28. J'ai l'impression que l'action et la configuration restent jolies même en tournée, et j'adore le ton. C'est mon préféré du moment, et vous ?

Chaînes : Toujours mon [Preston] Thompson que j'utilise depuis toujours. Dreadnought brésilien avec table en épicéa. Je la joue depuis plusieurs années et c'est la guitare que je joue sur scène. Ça a traversé l'enfer. Il a été brisé et il a été remonté. Mais ça sonne toujours mieux branché. J'utilise un micro K&K et je le fais passer par un [Grace Design BiX]. De plus, j'ai un '45 Martin dans lequel je viens de mettre un micro. Je voulais juste en avoir un vieux que je puisse jouer sur scène. Mais à chaque fois, je retourne à Old Faithful. J'ai commencé à appeler cette guitare "Frankenstein" à l'origine parce que j'y ai mis tous ces micros différents, et le commutateur, et il y a un microphone installé à l'intérieur qui va à mes oreilles. Et je leur ai demandé de m'en faire un autre juste comme ça, et c'est "La Mariée".

Ce n'est pas un truc de ringard à la guitare, mais j'ai cette chanson, "Away from the Mire". Je l'ai écrit quand je me suis disputé avec mon frère. Puis, un soir, alors que j'étais sur scène en train de chanter, j'ai réalisé que j'avais écrit cette chanson pour moi-même; J'étais celui qui avait besoin de l'entendre. Avez-vous une chanson comme ça?

Tuttle : Certainement. Je pense que la première chanson thérapeutique dont je me souviens avoir enregistré était "Good Enough", que j'ai enregistrée sur mon tout premier EP. Il s'agit de s'accepter. Je pense que je luttais à l'époque contre l'anxiété, et que je commençais juste dans ma carrière et que je ne savais pas où les choses allaient. J'essayais de m'aider à rester dans l'instant. Et j'ai l'impression que c'est toujours un thème sur lequel j'écris encore. Cela signifie différentes choses pour moi tout au long de ma vie.

Chaînes : Eh bien, continuez simplement à faire le travail, car c'est une belle chose et nous en avons tous besoin! Je pense que notre devoir est juste d'apporter un peu de joie à la journée des gens. Et parfois, ils peuvent nous le rendre en acceptant nos journaux sonores que nous versons dans nos chansons. Nous avons de la chance de pouvoir faire ce que nous faisons, et je suis ravi de vous voir, vous et votre groupe, botter des culs. C'est juste génial.

Tuttle : De même! J'adore la façon dont vous présentez cette musique aux masses, en éduquant également les gens sur son origine, vos héros et pourquoi elle est si importante pour vous.

Il ne faut pas un œil averti pour apprécier l'énergie sauvage de Billy Strings et Molly Tuttle, vue dans cette performance live de "Billy in the Lowground" de Strings.